ЦСКА в чемпионате России В конце 91-го,когда ЦСКА завоевал последнее "золото" Союза и положил его не куда-нибудь, а в хрустальный кубок, поклонникам красно-синих казалось, что уж в России-то их любимый клуб из призеров и подавно "вылазить" не будет... Да что там призеры! В момент "золотого" дубля иначе, как о вечном чемпионстве, и не думалось.
Но та команда быстренько разбежалась по Европе, а торопливо сменившая ее молодежь к серьезным битвам оказалась не готова. Даже на внутреннем -российском фронте. Да, еще была громкая победа над "Барселоной", был финал Кубка России. Но все это скорее произошло по инерции, нежели по делу. Лига чемпионов, как лакмусовая бумага, выявила истинные возможности и силу того ЦСКА. Жалкие два очка в групповом турнире, ни одной победы. Впрочем, стоит ли сейчас об этом вспоминать?
Ну, Лига - ладно. Но ведь и в России, когда ушли в свои чемпионаты Киев и Тбилиси, Вильнюс и Минск, армейцы неожиданно для многих оказались не в лидерах, а в середняках. Причем в довольно посредственных, по большей части решающих задачу не выхода в еврокубки, а этакого уползания со скрипом из зоны вылета:1993 год -9 место,1994-й -10-е, 1997-й -12-е. Какие там традиции, какой там дух "команды лейтенантов"?! Он даже не витал. Его унесло в заоблачные выси без малейшего намека на обратное возвращение.
Менялись тренеры, менялся состав, но светлей на красно-синем горизонте от этого не становилось. Команда не играла. Она просто участвовала в чемпионате. И следили за ее "участием" лишь небольшие горстки болельщиков, уже по инерции приходившие на стадион, да те самые знаменитые "лейтенанты". Каково было им - легендам армейского (да и всего советского) футбола - взирать на то зрелище? За шесть лет ни разу не подняться выше пятого места - разве о таких наследниках славы они мечтали?
Прорыв к первым в российской истории медалям произошел лишь в 1998 году. Фантастически проведенный второй круг -14 побед в 15 матчах,12 из них подряд, 7 сухих побед кряду в гостях - позволил ЦСКА под руководством Олега Долматова даже не шагнуть, а взлететь с 14-го места на 2-е.Однако развить свой успех армейцам не удалось. В первенстве России-99, правда, команда сумела зацепиться за бронзовые награды, но бесславное выступление в Лиге чемпионов, когда ЦСКА потерпел сокрушительное поражение от малоизвестного в Европе норвежского "Мельде" - 0:4, смазало все впечатление от сезона. А в следующем году армейцы и вовсе откатились в чемпионате страны на восьмое место.
2001 год можно смело считать новой точкой отсчета в истории ЦСКА. Не очередной, как поначалу предполагали многие, а именно новой. Евгений Гинер, принявший в межсезонье руководство клубом, сразу заявил, что не собирается делать из ЦСКА ни второй "Реал", ни второй "Аякс",а хочет вернуть армейцам дух и традиции легендарной "команды лейтенантов". В то же время началась серьезная работа по созданию мощной инфраструктуры клуба, отвечающей самым высоким европейским требованиям. Пристальное внимание стало уделяться детско-юношеской школе и интернату, востребованными, наконец, почувствовали себя и ветераны.
Хотя в первый год нового века каких-либо конкретных задач перед командой не ставилось (главной целью было - создание дружного и сплоченного коллектива), ЦСКА уже в 2001 году вполне мог претендовать на медали первенства. Однако трагедия с талантливейшим вратарем Сергеем Перхуном и тяжелая болезнь Павла Садырина, ушедшего из жизни сразу же по окончании сезона, тяжким грузом давили на армейцев, не позволив им до конца раскрыть свой потенциал.
Но армейцы добились главного - они вернули зрителя на трибуны. Вернули своей игрой, которая с приходом на тренерский мостик Валерия Газзаева приобрела еще более четкие и яркие очертания: стала быстрой, широкой, размашистой, результативной. И именно в 2001 году обновленный ЦСКА начал свое восхождение к первой российской вершине, которую успешно покорил в мае 2002 года, став обладателем Кубка России.
А в конце сезона армейцы удостоились и "серебра" российского первенства... Опередив в чемпионате столичный "Локомотив" по большинству показателей и заняв первую строчку в итоговой турнирной таблице, ЦСКА, тем не менее, согласно Регламенту, был вынужден провести дополнительный матч с железнодорожниками. К огромному сожалению 30 тысяч поклонников красно-синих, собравшихся 21 ноября на стадионе "Динамо", в решающем матче армейцы уступили со счетом 0:1. Но даже после досадного поражения наши болельщики выразили твердую убежденность в том, что на будущий год их любимцы обязательно завоюют "золото".
18 мая 2005 года на стадионе "Жозе Алваладе" Валерий Газзаев, а вместе с ним и команда сорвал с себя ярлык "европейского неудачника" обыграв в финальном матче португальский клуб "Спортинг" со счётом 3:1. Он вместе с клубом взял такую высоту, которая до сих пор не покорялась ни одному советскому и российскому тренеру.
